Causa più comune di gastroenteriti virali fra neonati e bambini sotto i 5 anni, il Rotavirus può causare una diarrea grave con forte disidratazione.
Cos’è il Rotavirus?
Causa più comune di gastroenteriti virali fra i neonati e i bambini sotto i 5 anni il Rotavirus può causare una diarrea grave con disidratazione, soprattutto tra i bambini molto piccoli. Il ceppo A del virus è quello che causa la maggior parte delle infezioni pediatriche. A seguire vi sono le infezioni causate dal gruppo B e C.
Aderendo alle cellule dell’intestino tenue, il Rotavirus produce una tossina che le distrugge, diventando un ostacolo all’assorbimento di acqua e causando perdita di liquidi e di elettroliti.
Quali sono i sintomi del Rotavirus?
Nei bambini più piccoli, la gastroenterite provocata dal Rotavirus può essere causa di una grave forma di diarrea associata a disidratazione, che può richiedere il ricovero ospedaliero.
Dopo circa due giorni di incubazione il virus provoca i seguenti sintomi:
- Febbre lieve-moderata (37,9°C o più)
- Disturbi allo stomaco
- Vomito
- Diarrea acquosa
La malattia normalmente ha un decorso di 3-8 giorni e nei casi in cui l’infezione si manifesta come una forma di diarrea blanda, la malattia guarisce da sola e senza conseguenze.
Diverso è il caso in cui la diarrea causi grave disidratazione: senza un adeguato trattamento medico di supporto, nei neonati può progredire rapidamente ed essere fatale.
Come si diffonde il Rotavirus?
La principale via di trasmissione del Rotavirus è quella oro-fecale. Esiste tuttavia la possibilità di una diffusione per contatto, per via respiratoria, tramite l’ingestione di acqua o cibo contaminato o a causa del contatto con superfici contaminate (ad esempio i giocattoli).
Il rischio dunque aumenta negli ambienti comunitari, in particolare negli asili nido, nelle mense e nei luoghi destinati alla ristorazione collettiva.
Come proteggersi dal Rotavirus?
Le gastroenteriti da Rotavirus possono essere prevenute grazie alla vaccinazione. In Italia la vaccinazione è raccomandata nei primi mesi di vita (tra il 2° e il 5° mese). Prevede la somministrazione di due o tre dosi (a seconda del vaccino utilizzato).
Oltre alla vaccinazione sono raccomandate le comuni norme igieniche, come per esempio lavarsi le mani.
Bibliografia essenziale
World health organization - Rotavirus vaccine standardization: www.who.int/teams/health-product-policy-and-standards/standards-and-specifications/norms-and-standards/vaccine-standardization/rotavirus
World health organization - Rotavirus: www.who.int/teams/health-product-policy-and-standards/standards-and-specifications/norms-and-standards/vaccines-quality/rotavirus#:~:text=Rotaviruses%20are%20the%20leading%20cause,to%20rotavirus%20infections%20each%20year.
Epicentro - Istituto Superiore di Sanità: www.epicentro.iss.it/rotavirus
MAT-IT-2402224