PNEUMOCOCCO

Le infezioni da pneumococco (o Streptococcus Pneumonie) sono ampiamente diffuse e potenzialmente pericolose, e si manifestano con sintomi come otite, sinusite e congiuntivite.

Ampiamente diffuse e potenzialmente pericolose le infezioni da pneumococco (o Streptococcus Pneumonie) si manifestano con sintomi quali otite, sinusite e congiuntivite. I soggetti più a rischio di complicazioni sono i bambini con meno di 1 anno e gli adulti con più di 65 anni.

Le persone portatrici del batterio iniziano a manifestare la classica sintomatologia a seguito di condizioni che alterano l'integrità della mucosa delle vie respiratorie, come concomitanti infezioni virali, o l’esposizione a sostanze irritanti (come il fumo di sigaretta) oppure a causa di malattie che riducono l'efficienza del sistema immunitario.

I sintomi dell’infezione da pneumococco sono:

• Otite
• Sinusite
• Congiuntivite

Forme gravi della malattia possono manifestarsi qualora i germi si riproducano nel sangue (batteriemia) o in altri distretti del corpo, dove normalmente non sono presenti. Queste forme sono chiamate malattie batteriche invasive e possono interessare polmoni, meningi (membrane che avvolgono il cervello e il midollo spinale) e ossa:

• La polmonite è un’infiammazione dei polmoni in questo caso dovuta all’infezione da pneumococco che può colpire persone di tutte le età, ma risulta più grave e più spesso mortale negli anziani
• La meningite è un’infiammazione delle meningi che si manifesta con comparsa improvvisa di febbre, mal di testa, e rigidità del collo; spesso è accompagnata da altri sintomi, quali nausea, vomito, fotofobia (sensibilità dell'occhio alla luce), e stato mentale alterato
• L’osteomielite è un’infezione delle ossa che può avvenire con o senza coinvolgimento delle articolazioni

Queste gravi forme di infezione possono progredire fino alla sepsi, ovvero una condizione ad elevatissima mortalità, caratterizzata dall’invasione disseminata dei batteri nel sangue e che può portare alla compromissione di molti organi fino allo shock settico.

Lo pneumococco è una malattia contagiosa soprattutto nel periodo invernale quando sono frequenti le sindromi da raffreddamento e l'influenza, che ne predispongono l'insorgenza.

Lo pneumococco si trasmette da soggetto a soggetto tramite goccioline di saliva emesse tramite starnuti, tosse (o semplicemente parlando), per contatto diretto con materiale contaminato da saliva infetta.

Le infezioni hanno carattere sporadico e le epidemie sono poco comuni; si possono tuttavia verificare in ambiti di comunità ristrette come gli asili, le scuole e altre istituzioni. Le persone di tutte le età possono contrarre la malattia da pneumococco, ma bambini di età inferiore ad un anno e adulti over 65 hanno maggior rischio di avere complicanze legate a questa malattia.

È possibile prevenire la malattia da pneumococco, grazie alla vaccinazione.

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